Ученые научились вычислять владельцев древних орудий по ДНК
Ученые разработали метод, который позволяет выделить ДНК из древних артефактов, не повреждая их. С его помощью они смогли установить владельцев ряда артефактов, сделанных даже 20 тысяч лет назад. Об этом сообщает информационно-сервисный портал InScience.News. Исследование, поддержанное грантом Российского научного фонда, опубликовано в журнале Nature.
Артефакты из камня, кости или зубов позволяют археологам сделать важные выводы о культуре и поведении древних людей. Однако до сих пор было очень трудно определить, кому именно принадлежали такие предметы. Теперь ученые разработали новый неразрушающий метод для выделения ДНК из костей и зубов. Хотя изделия из них встречаются реже каменных, ученые выбрали именно кости и зубы, так как эти материалы пористые и могут сохранять в себе ДНК в оставшихся частичках кожи, поте и так далее. Перед тем как перейти к работе с реальными артефактами, ученые убедились, что их метод действительно не повреждает объекты.
Ученые разработали метод, который основан на промывании артефактов специальным раствором при температуре до 90 °C. Сначала исследователи опробовали свой метод на наборе артефактов из французской пещеры Кенсе, которые были найдены в период с 1970 по 1990 гг. Хотя в некоторых случаях археологи смогли определить по ДНК, из каких животных были сделаны предметы, большая часть ДНК относилась к тем людям, которые работали при добыче артефактов. Из-за этого было трудно обнаружить древнюю человеческую ДНК. Чтобы избежать проблемы контаминации, ученые выбрали образцы, которые добывались «чисто»: их трогали только в перчатках, с ними работали только в масках, и они сразу были помещены в стерильные пластиковые пакеты. Три подвески из зубов практически не содержали загрязнений современной ДНК. Однако в них ученые не нашли и древней.
Наконец, успех был достигнут. В 2019 году российские археологи Максим Козликин и Михаил Шунков исследовали знаменитую Денисову пещеру и нашли в ней подвеску из оленьего зуба, которая относится к позднему палеолиту. Генетики смогли выделить из нее не только ДНК оленя, но и ДНК древних людей, причем в большом количестве. Проанализировав митохондриальную ДНК (небольшая часть генома, которая наследуется детям только от матери), ученые сделали вывод, что большая часть ДНК в образце относится к одному человеку. С помощью анализа митохондриальной ДНК человека и ДНК оленя в образце исследователи выяснили, что возраст артефакта составляет 19–25 тысяч лет. При этом его не пришлось подтверждать для того, чтобы отобрать пробу для определения возраста по изотопам. Помимо митохондриальной ДНК ученые также выделили большую долю ядерной ДНК. Опираясь на число Х-хромосом, исследователи заключили, что подвеска либо была сделана, либо использовалась женщиной. Эта женщина была генетически близка к «древним североевразийцам», которые жили на востоке Сибири.
Ученые надеются, что разработанный ими метод сможет использоваться для характеризации объектов из кости и зубов. Благодаря этому археологи смогут сделать выводы о происхождении и поле людей, которые их изготавливали или носили.
Фото: © Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology